Cómo leer las etiquetas de cosméticos
Un producto comprado en EE. UU., Europa, Japón o Corea sigue las normas de etiquetado de ese mercado. Por eso una crema muestra una fecha de caducidad (o de vencimiento), otra solo “12M” y una tercera nada más que un código corto.
En resumen
- La fecha que debes seguir es la fecha de caducidad (o de vencimiento) impresa: EXP o el símbolo del reloj de arena.
- El símbolo PAO (tarro abierto) con 6M o 12M es el periodo después de abrir.
- LOT o Batch es el código de lote: el comprobador puede estimar a partir de él la fecha de fabricación.
- Las normas cambian según el mercado: la mayoría de los cosméticos de EE. UU. no necesitan fecha (los protectores solares sí), la UE exige una fecha cuando un producto dura 30 meses o menos, y Corea muestra una fecha de caducidad o la fecha de fabricación junto con el periodo después de abrir.
Símbolos y abreviaturas
| En el envase | Qué significa |
|---|---|
| Símbolo PAO (tarro abierto) con 6M / 12M / 24M | Periodo después de abrir: úsalo dentro de ese número de meses desde que lo abres por primera vez. |
| Símbolo de reloj de arena seguido de una fecha | “Best before end of” de la UE: úsalo antes de esta fecha, esté abierto o no. |
| EXP · Exp. · Use by | Fecha de caducidad (o de vencimiento). |
| MFG · MFD · Mfd. · PRD | Fecha de fabricación. |
| LOT · Batch · L | Código de lote: usa el comprobador para estimar la fecha de fabricación. |
| 使用期限 (japonés) | Fecha de caducidad. |
| 生产日期 / 保质期 / 限期使用日期 (chino) | Fecha de producción / vida útil / fecha de caducidad. |
| 사용기한 / 제조일자 / 개봉 후 사용기간 (coreano) | Fecha de caducidad / fecha de fabricación / periodo después de abrir. |
Qué exige cada mercado
| Mercado | Fecha de caducidad | Después de abrir | Lo que verás normalmente |
|---|---|---|---|
| UE / Reino Unido | Obligatoria (“best before end of” o reloj de arena) cuando el producto dura 30 meses o menos. | Símbolo PAO cuando dura más de 30 meses. | La mayoría de las cremas muestran “12M” en lugar de una fecha. |
| Estados Unidos | No es obligatoria en la mayoría de los cosméticos. Es obligatoria en los protectores solares, que se regulan como medicamentos OTC, salvo que se demuestre que son estables durante 3 años o más. | No obligatorio | A menudo, solo un código de lote. |
| Japón | 使用期限 obligatoria solo si la calidad puede cambiar en menos de 3 años. | No obligatorio | Muchos productos solo muestran un número de lote. |
| Corea | 사용기한 (fecha de caducidad), o el periodo después de abrir junto con la fecha de fabricación. | Ver a la izquierda | Las etiquetas más completas de los cinco. |
| China | Fecha de producción + vida útil, o número de lote + fecha de caducidad. | No obligatorio | Las fechas suelen ir impresas en la caja. |
En la UE, el Reglamento (CE) n.º 1223/2009, art. 19, fija lo que debe figurar en el envase: persona responsable, número de lote, fecha de duración mínima o símbolo PAO y advertencias en el idioma local. Reglamento en EUR-Lex
Formatos de fecha que confunden
03/04/2026: en EE. UU. se lee como 4 de marzo; en la mayor parte de Europa, como 3 de abril. Busca un mes escrito con letras o un formato que empiece por el año.2026.10o26.10en envases japoneses y coreanos es año.mes.EXP 10/2026sin día suele significar el final de ese mes.- Un número de 4–5 dígitos sin más puede ser un código de fecha juliana: prueba la opción de código numérico de fecha en el comprobador.
Una comprobación de 10 segundos cuando llega el paquete
- Busca una fecha de caducidad impresa. Si la hay, apúntala y listo.
- Si no, busca el código de lote y pásalo por el comprobador.
- Apunta el número del símbolo PAO (6M, 12M…) para cuando empieces a usarlo.
- Comprueba que el precinto está intacto y que el producto tiene un aspecto y un olor normales.
Preguntas frecuentes
¿03/04/2026 es el 4 de marzo o el 3 de abril?
En EE. UU. se lee como 4 de marzo; en la mayor parte de Europa, como 3 de abril. Busca un mes escrito con letras o un formato que empiece por el año.
¿Qué significa EXP 10/2026 cuando no hay día?
Normalmente, el final de ese mes.
¿Qué significa 2026.10 en un envase japonés o coreano?
Año.mes: octubre de 2026.
¿Por qué una crema solo muestra “12M” y ninguna fecha?
En la UE, los productos que duran más de 30 meses muestran el símbolo PAO (tarro abierto) en lugar de una fecha.
Solo hay un número de 4–5 dígitos. ¿Qué es?
Puede ser un código de fecha juliana: prueba la opción de código numérico de fecha en el comprobador de códigos de lote.
Última actualización: 15 de octubre de 2026.